به راستی ذرات غباری موجود در سراسر مریخ چه شکلی هستند؟دانشمندان ماموریت فینیکس با استفاده از میکروسکوپ نیروی اتمی این مریخ نشین که وسیله ای است که بالاترین بزرگنمایی از هر شی فضایی را تهیه می کند به داده های تازه ای دست یافته اند.چند ماه پیش ، مریخ نشین فینیکس از میکروسکوپ اپتیکی خود برای تصویربرداری از دانه های ریز خاک مریخ استفاده می کرد. 
تصویر 1: مریخ نشین فینیکس تصویری 3 بعدی از ذرات گرد و غبار در مریخ ارائه داد
اکنون ، فضاپیما از میکروسکوپ نیروی اتمی برای ثبت اولین تصویر 3 بعدی از ذره گرد و غبار مریخی استفاده می کند.این وسیله همچنین می تواند ساختار ذرات را تا 100 نانومتر نشان دهد که در حدود 100 برابر بزرگنمایی میکروسکوپ اپتیکی است.در واقع همین ذرات غباری موجب صورتی کردن رنگ آسمان مریخ می شوند.همچنین طوفانهای مریخ را تقویت کرده ، رنگ سرخ مریخ را که ناشی از ترکیبات آهن است به وجود می آورند.
Urs Staufer از دانشگاه Neuchatel کسی که هدایتگر تیم ساخت این میکروسکوپ می باشد در این باره گفت:" این اولین تصویر گرفته شده از یک ذره رسی از خاک مریخ است و اندازه آن با پیش بینی های قبلی مطابقت دارند" Tom Pike از اعضای تیم علمی فینیکس نیز گفت:" ما همواره می دانستیم که از نظر تکنیکی تصویربرداری از چنین ذرات ریزی بسیار دشوار خواهد بود.
ذره ای که در تصویر میکروسکوپ نیروی اتمی دیده می شود بخشی از نمونه گرفته شده توسط بازوی رباتیک از گودال سفید برفی می باشد که در اوایل ماه جولای به ایستگاه میکروسکوپی فینیکس رسید.این ایستگاه شامل میکروسکوپ فینیکس ، آنالیزر الکتروشیمیایی و انتقالی است.
