اخترشناسان ناسا موفق به کشف متان در جو مریخ شدند. در واقع این کشف می تواند به شناخت بیشتر شرایط زیستی و زمین شناسی مریخ کمک کند. اخترشناسان با استفاده از تلسکوپ مادون قرمز رصدخانه های کک و هاوایی در طی چند سال مریخی اقدام به بررسی جو مریخ کردند و سپس با استمرار در تحقیقات  خود پی بردند که در جو مریخ هیدروکربنی به نام متان وجود دارد. در این کشف اخترشناسان با استفاده از طیف نگار متوجه خطوط متان را در طیفنگاری‌های جو مریخ شدند.

اخترشناسان با اشاره به این که متان در جو مریخ بسیار سریع از بین رفته است، گفتند "ایده های کشف ما در این باره به سال 2003 باز می گردد، هنگامی که اولین گمان های وجود متان در مریخ زده شد و در نیمکره شمالی ما شاهد بیرون آمدن متان به سمت جو هستیم. البته در تابستان نیمکره شمالی مقدار متان به حدی زیاد می شود که می توان آن را با متان موجود در روی زمین مقایسه کرد."
همچنین متان تشکیل شده از پیوند 4 اتم هیدروژن با یک اتم کربن می باشد و یکی از عامل های اصلی گاز طبیعی در زمین است. با بدست آمدن این اطلاعات از مریخ بسیاری از دانشمندان نسبت به حیات در مریخ امیدوار شدند، چراکه متان یکی از عوامل ایجاد فعالیت‌های زیست محیطی در زمین است. علاوه بر این واکنش های مربوط به زنگ آهن(اکسید آهن) در زمین نیز باعث آزاد شدن مفداری متان می شود.
دانشمندان افزودند : برای تعیین سرآغاز متان در مریخ اطلاعات کافی در دست نداریم، ممکن است سرآغاز این گاز فعالیت های زیستی یا زمین شناسانه و یا هردو باشد. اما نکته قابل توجه آن است وجود متان گواه برزنده بودن مریخ دارد.

 

 

 

اگر موجودات میکروسکوپی مریخی عامل بوجود آمدن متان باشد، می توان نتیجه گرفت که در زیر سطح مریخ دما به اندازه ای وجود دارد که آب مایع در آن وجود دارد. بصورتیکه آب مایع برای تمامی جنبه های حیاتی و تولید انرژی در مریخ لازم است.
موجودات  میکروسکوپی با استفاده از هیدروژن, انرژی مورد نیازخود را تامین می کنند. ممکن است موجوداتی ریزمیکروسکپی برای میلیارد ها سال در زیر لایه ی یخ زده ی قطب شمال مریخ قرار داشته باشند در جایی که آب به شکل مایع است, همچنین خالی از لطف نیست اگر بدانید متان نیز در هنگام سوختن کربن دی اکسید و بخار آب تولید می کند و گاز ها شبیه متان در مناطق زیر لایه ای مریخ انباشته می شوند و در تابستان از روزنه های کوچک راهی را برای صعودپیدا می کنند به سمت جو مریخ بالا می روند
همچنین ممکن است تولید متان از لحاظ زمین شناسی پدیده ای قابل توجیه باشد در زمین تبدیل اکسید آهن به سنگ های مارگونه با تولید متان نیز همراه است و امکان دارد در مریخ این روند همراه با تشکیل آب و کربن دی اکسید همراه باشد که می تواند در گرمای درونی سیاره نیز تاثیر بسزایی بگذارد لازم به ذکر است که تا کنون دلیلی قانع کننده مبنی بر وجود آتشفشان ها در مریخ وجود ندارد .البته شاید تنها سنگ های آتشفشانی باز مانده از دوران فعالیت های مریخی دارای متان باشد و این سنگ ها باشند که متان را به صورت گسترده در مریخ آزاد می کنند.
دانشمندان در آخر افزودند : ما اکنون در حال نقشه برداری و نشانه گذاری مناطق حاوی متان هستیم. همچنین حجم متان برخی مناطق تا 19000 تن از این نیز مشاهده شده است. این مناطق در فصل های گرم (بهار و تابستان) اقدام به برون دادن متان می کنند که شاید دلیل این رویدا، تبخیر یخ های بجا مانده از آتشفشان ها باشد.  بطوریکه گاز ها بتوانند از منفذ های ریز سنگ ها راهی به سوی آسمان بیابند و به سمت جو حرکت کنند.
روش دیگری برای امکان آزمایش حیات در مریخ مقایسه ی ایزوتوپ های اتم های مریخ با اتم های زمین است یکی از این ماده ها "دوتریوم" نام دارد,این ماده ایزوتوپ سنگینتری از هیدروژن می باشد اما بهرحال متان و بخار آب ساطع شده از مریخ می تواند بیانگر نوع ایزوتوپ های هیدروژن و کربن باشد البته این موضوع می تواند موضوع جدید مطرح شده ناسا برای انجام تحقیقات بعدی در سطح مریخ باشد