آگوست 2007 ـ وقتی خواندن کلمات این جمله به پایان برسد ، فاصله ی ما تا مریخ 25 مایل کوتاهتر می شود ! بله درست است ! زمین و مریخ در حال همگرایی و نزدیک شدن به یکدیگر هستند و فاصله ی بین دوسیاره با سرعتی معادل ؛ ( 22 ) هزار مایل در ساعت در حال کوتاهتر شدن است . به عبارتی اگر 4 ثانیه طول بکشد تا خواندن هر جمله تمام شود در این مدت فاصله زمین تا مریخ 25 مایل کوتاهتر می شود ! این امر سرانجام موجب خواهد شد که در اواخر ماه دسامبر سال 2007 مریخ در یک رویارویی نزدیک با زمین از تمام ستارگان درخشان در آسمان ، نورانی تر به نظر برسد . در قرن 19 میلادی رویدادی مشابه اتفاق افتاد و منجمی به نام LoweLL در یاد داشت های خود آن را چنین توصیف کرد : مریخ در تاریکی آسمان به طرز باشکوه و فوق العاده ای درحال درخشش است ، به گونه ای که روشنایی آن از رقبای بزرگی چون سیاره ی مشتری نیز بالاتر است !
بر خلاف شایعات بی اساس ، روشنایی مریخ بر ماه پیشی نخواهد گرفت ! یک Email تحت عنوان مریخ بزرگ یا دو ماه در آسمان از مدت ها پیش به صورت چرخشی مابین کاربران اینترنتی ردوبدل می شود . در این نامه ی الکترونیکی ادعا شده که در 27 ام آگوست یعنی دوشنبه 5 شهریور ، سیاره مریخ مثل یک ماه کامل بزرگ شده و در نتیجه ماه و مریخ در کنار یکدیگر ، هنگام شب خواهند درخشید ! در ادامه ی این ایمیل اظهار شده که مریخ در این شب بسیار دیدنی و درخشان خواهد بود و انسانهایی که اکنون زنده اند ، دیگر چنین رویدادی را در طول عمرشان نخواهند دید . این ایمیل بی اساس و نادرست است ، در 27 آگوست چنین چیزی هرگز اتفاق نخواهد افتاد . درست است که زمین و مریخ در حال همگرایی و نزدیکی به یکدیگرند ، اما در نزدیکترین حالت هم ، این دوسیاره میلیون ها مایل از یکدیگر دورخواهند بود ! در چنین فاصله ای مریخ درست شبیه یک ستاره خواهد درخشید اما روشنایی آن هرگز قابل مقایسه با ماه کامل نمی باشد!
برای درک بیشتر موضوع ، فرض کنید که زمین و مریخ دو دونده اند که در امتداد جاده ای به رقابت می پردازند ، زمین با سرعت بیشتری بر روی جاده حرکت کرده و مریخ که دونده ی کندتری است در بیرون جاده در حال دویدن می باشد .( دیا گرام را نگاه کنید) هم اکنون که در ماه آگوست هستیم ، زمین از پشت سربه مریخ نزدیک شده و باسرعت نسبی 22 هزار مایل در ساعت به رقیبش رسیده است ! در ماه دسامبر زمین از مریخ پیشی می گیرد و با همان سرعت به حرکتش ادامه خواهد داد ، اما فاصله ی این دو هرگز از 55 میلیون مایل که خط فاصل مستقیم این 2 سیاره است کمتر نخواهد شد . با در نظر داشتن این واقعیت که مریخ و زمین در حال نزدیک شدن به هم هستند ، سازمان ناسا از این فرصت استثنایی به خوبی بهره برد و فضاپیمای خود فونیکس را به سوی مریخ پرتاب نمود ! فونیکس در چهارم آگوست از مرکز فضایی کیپ کاناورال به سمت مریخ پرواز کرد و در اواخر ماه می سال 2008 در ناحیه ی قطبی مریخ فرو خواهد آمد . بازوهای روباتیک فونیکس در این منطقه حفاری و به جستجوی منطقه ی فرود پرداخته و احتمال وجود زیستگاه موجودات ذره بینی را بررسی خواهند نمود . سال آینده که فضاپیمای فونیکس به فاصله بسیار نزدیکی از مریخ می رسد ، سیاره ی مریخ از منظراین فضاپیمابسیاردرخشان ورقیب اصلی ماه خواهد بود!!
خوب!،..... اکنون باید مریخ را در 27 آگوست فراموش کنیم ؟ نه؟ ـ خیر اینقدر عجول نباشید . اگر چه در 27 آگوست دو ماه در آسمان نخواهد بود ، در عوض دو چشم زیبا در آسمان دیده خواهد شد! ساعت 3 صبحگاه 27 آگوست مریخ در آسمان شرق بالا رفته و در کنار ستاره ی بزرگ و سرخ رنگ دبران نمایان خواهد شد . این دو چراغ قرمز رنگ و زیبا ، همچون دو چشم وهم انگیز و نورانی در آسمان خود نمایی خواهند کرد . ارزش بیدار ماندن را خواهد داشت ! کسانی که به سرنوشت دو مریخ پیمای معروف یعنی ( فرصت و روح ) علاقه داشته و ماجرای آن ها را مرتب پیگیری می کنند ، می دانند که این دو مریخ پیما از مدت ها پیش گرفتار طوفانهای گرد وغبار مریخی شده اند .گرد وغبار تیره ای که در سطح مریخ به پاخاسته ، سبب گرفتگی فضای مریخ شده و در نتیجه شدت نور خورشید که به مریخ می رسد ، تا حد زیادی کاهش یافته است . این موضوع سبب پدید آمدن مشکلاتی برای مریخ پیماهای مذکور شده است چراکه هر دو با انرژی خورشیدی کار می کنند .
ماه گذشته به سبب کافی نبودن نور ، این دو مریخ پیما مجبور شدند در حالت سکون باقی مانده و از حرکت ، حفاری و حتی ارتباط با زمین خود داری کنند تا انرژی ذخیره شده در آنها هدر نرفته و حفظ شود . اگر در 27 آگوست از یک تلسکوپ معمولی برای رصد مریخ استفاده کنید خیلی از نشانه های آشنا در سطح مریخ دیده نخواهد شد چراکه احتمالاً ابرهای گرد و غبار مریخی که قابل رصد هستند موجب گرفتگی فضای مریخ شده و مانع از دیدن سطح معمول و مأنوس مریخی می شوند ! البته شاید هم همزمان با شدت یافتن توفانهای گرد و غبار, مریخ باتلسکوپ شمابه شکل یک توپ نارنجی دیده شود.ازامشب رصد مریخ را اغازکنید, هر شب دید شما بهتر خواهد شد !
اکنون که خواندن این مقاله به پایان رسید شما 1000 مایل به مریخ نزدیکتر شده اید .
به قلم دکتر تونی فیلیپس کارشناس ناسا منبع : science. Nasa . gov
