فضاپیمای space x جایگزینی کوتاه مدت بعد از بازنشستگی شاتل ها ناسا و دوشرکت تازه تاسیس؛ قراردادی را برای فرستادن محموله های غذایی به وسیله سفینه ی SpaceX به ایستگاه فضایی امضا کردند. برای ساخت این فضا پیما قراردادی به ارزش 1.6 میلیارد دلار تنظیم شده است و ناسا 12 پرواز از فضاپیما SpaceX و 8 پرواز مداری را به وسیله سفینه مذکور طراحی کرده است.

در گردهمایی پرواز های خصوصی و تجاری فضایی؛  یکی از مدیران پروژه خاطرنشان کرد که این قرارداد فعلا برای حمل بار از زمین به فضا می باشد اما کپسول "دارگون" و "فالکون" که به 6 راکت ضمیمه شده اند توانایی حمل 7 نفر خدمه را نیز دارد.

اگر پرتاب و در مدار قرار گرفتن SpaceX موفقیت آمیز باشد می تواند در فاصله بازنشستگی شاتل ها تا اتمام پروژه Constellation پرواز های فضایی را سامان دهی کرد البته بد نیست بدانید ناسا قصد دارد به پرواز شاتل ها در سال 2010 خاتمه دهد و فضاپیما Constellation را که امید است تا سال 2015 تکمیل شود؛ جایگزین کند.

 

شایان ذکر است که این مسئولیتی بسیار سنگین و دشوار می باشد چراکه زمان بازنشستگی شاتل ها نزدیک است و هنوز راه زیادی را تا اتمام فضاپیمای Constellation مانده است و ناسا این گروه را انتخاب کرده است.علاوه بر این مسئولان گروه نسبت به زمان و بودجه دریافت شده بسیار خوش بین هستند

موفقیت پروژه ناسا در این گروه می تواند شروع عصر جدیدی در عرصه صنعت پرواز های فضایی و موشک باشد. مدیر اجرایی این پروژه گفت: ما قدر شناس اعتماد ناسا هستیم و طبق زمان بندیمان اولین پروازمان را به سوی ایستگاه فضایی بین الملل در اواخر سال 2010 انجام می دهیم این پرواز شامل محموله های غدایی برای فضانوردان خواهد بود.

ناسا همچنین اعلام کرد که شرکت های فضایی می توانند نمایندگی پرواز های فضایی را نیز داشته باشند و البته مدیران ناسا هدف از این کار را رقابت بین گروه های فضایی عنوان کرد همچنین مدارگرد این فضاپیما از واحدی به نام دجاجه(Cygnus) برای ارسال محموله ها به درون ایستگاه استفاده می کند. این واحد نیز در موشک تاروس طراحی شده است.

از موارد دیگر در این قرار داد می توان به درخواست کار های ویژه(نظیر بار های اختصاصی که شامل تحلیل ها و وظیفه های زیاد یا توانایی حمل بار اضافه و...) اشاره داشت.البته ناسا نیز با پیشرفت روند تولید مبلغ قرارداد را به گروه می دهد و در کل برآورد تمام هزینه ها نزدیک به 3.1 میلیون دلار می باشد و در طی این دست نوشته ناسا بردن محموله به ایستگاه فضایی را در زمان بازنشستگی شاتل ها نیز ممکن خواهد کرد.