آیا تا به حال فکر کردید که چگونه و چرا زمین می‌چرخد؟ سالیان سال هست که دانشمندان با علاقه به دنبال کشف علت چرخش زمین می‌گردند. در این قسمت، در مورد چرخش زمین بحث خواهیم کرد.

 حتما تا حالا بازی بسکتبال را مشاهده کرده‌اید؟ حتما حرکات یک بازیکن بسکتبال را که با چرخاندن توپ بر روی انگشت خود انجام می‌دهد را مشاهده کرده‌اید؟ توپ،به همان شیوه چرخش زمین چرخانده می‌شود. چرخش زمانی اتفاق می‌افتد که چیزی به دورنقطه‌ای که در مرکز آن قرار گرفته است چرخش یابد. زمین دارای یک محور خیالی یا یک خط است که در بالای زمین از قطب شمال شروع می‌شود و به طور کامل از مرکز زمین رد شده و به قطب جنوب می‌رسد. زمین دور این محور چرخش می‌یابد و بیست و چهار ساعت طول می‌کشد تا چرخش کامل دور محور آن انجام شود.

وقتی به آسمان نگاه می‌کنید انگار روی مرکز نیمکره هستید و نظاره‌گر منظره زیبای بالای سرتان هستید. زمین یک حرکتی به اسم حرکت وضعی دارد، به خاطر این حرکت، ما احساس می‌کنیم که گنبد آسمان به همراه ستاره‌های آن که به آن چسبیده‌اند، حرکت می‌کند. حرکت وضعی، حرکت زمین به دور محور خودش می‌باشد و در هر لحظه نیمی از زمین مقابل خورشید قرار می‌گیرد و نیمه دیگرش تاریک است. به این حرکت که به دور محور فرضی زمین(محوری که از قطبهای زمین می‌گذرد)است حرکت وضعی گفته می‌شود. صورتهای فلکی از شرق طلوع میکنند و در غرب غروب می‌کنند. در حالی که زمین از غرب به شرق به دور خود می‌چرخد. 24 ساعت طول می‌كشد تا زمین یک دور كامل دور محورش بچرخد (از غرب به شرق) درحالی كه خورشید در آسمان سرجای خودش ایستاده باشد، این مدت زمان را روز خورشیدی میگویند. 23 ساعت و 56 دقیقه و 4.09 ثانیه طول می‌كشد که زمین یک بار به دور خودش بچرخد درحالی كه ستاره‌ها در همون جایی كه در آسمان بودند قرار داشته باشند که به این مدت روز نجومی‌ می‌گویند. روز نجومی با روز خورشیدی 4 دقیقه فرق دارد یعنی 4 دقیقه روز نجومی کوتاهتر از روز خورشیدی می‌باشد.

هنگامی که زمین می‌چرخد، بخشی از زمین به سمت نور خورشید قرار می‌گیرد که باعث می‌شود در آن قسمت، روز باشد. طرف دیگر زمین تاریک می‌شود و ساکنان آن، شب را تجربه می‌کنند.

به تصویر خورشید نگاه کنید. طرفی از زمین که از خورشید دور می‌شود، شب در آنجا اتفاق می‌افتد، طرفی که مقابل خورشید قرار دارد، روز را تجربه می‌کند.

با یه آزمایش ساده میتوانید حرکت چرخشی زمین را  با سایه‌هایی که از تابش خورشید در طول ساعتها به دست می‌آید ببینید.